Bronhopneumonia acuta este mult mai frecventa la copii decat la adulti. Acest lucru se datoreaza inferioritatii si imperfectiunii sistemului protector al pacientilor tineri. La adulti, aceasta boala apare cel mai adesea ca o complicatie a aspiratiei substantelor iritante in tesutul pulmonar. Cand lichidul patrunde, alveolele sunt ranite, se dezvolta inflamatie, la care se alatura o infectie fungica, virala sau bacteriana secundara.